Cinquante ans après sa discrète apparition sur le label californien Cat’s Eye, Emerge de la formation McCrary Family refait surface. En 1973, cette fratrie venue de l’Ohio osait sortir des sentiers du gospel pour embrasser la soul la plus audacieuse. Aujourd’hui, la réédition signée BBE Music restitue à ce disque son souffle d’origine ; entre ferveur, élégance et groove profond
Un album rare, presque mythique, où le gospel des McCrary se mue en soul progressiste. Entre ballades spirituelles, funk musclé et engagement social, Emerge capture la bascule d’une époque, celle où la foi s’ouvrait au monde et où la soul inventait ses futurs visages ; une pièce maîtresse du passage du sacré au profane…
Des voix forgées dans la foi
Avant Los Angeles, il y a Youngstown. Là, les McCrary, frères et sœurs unis par le chant, font leurs armes dans le gospel. Mais en 1970, la famille quitte l’Ohio pour la Cité des Anges. Le climat change, les horizons s’élargissent. Sur le minuscule label Cat’s Eye, ils enregistrent Emerge, un disque tourné vers la rue, les clubs, les consciences aussi. Entre ferveur et funk. Ici, la ferveur religieuse se transforme en intensité soul. La voix de Charity McCrary illumine Matter of Time, morceau de grâce où plane déjà l’esprit du neo-soul à venir. Ailleurs, le groupe s’autorise des inflexions plus funk (Kung Fu) et glisse vers une conscience sociale affirmée avec Be A Father To Your Son et People Run On Love, deux titres qui sonnent comme des paraboles pour notre temps.
« The McCrarys transcend category; their sound feels like sunlight after a storm » – Billboard, 1973
Un pont entre les générations
On redécouvre dans Emerge l’ADN de toute une famille musicale. Car les McCrary, c’est aussi la descendance : Howard, Linda, Alfred et Charity, tous appelés à collaborer plus tard avec Stevie Wonder, Chaka Khan, ou Andraé Crouch. Le lien avec la Motown et la soul californienne des années 70 se tisse naturellement. Le disque résonne aujourd’hui comme un chaînon manquant entre Curtis Mayfield, Rotary Connection et Erykah Badu. Le souffle retrouvé. Cette réédition, soutenue par la famille elle-même, offre enfin à Emerge une diffusion digne de son importance. Restauré, accessible, il révèle la finesse d’un groupe passé sous les radars mais essentiel dans la transition du gospel vers la soul moderne. Cinquante ans plus tard, Emerge ne sonne pas comme un simple retour : c’est une réapparition lumineuse, celle d’un disque qui a su garder vivante la promesse du spirituel au cœur même du groove.
