Sur Jazz Bass EP, Benjamin Long travaille la rencontre par le rythme, les accords et la rondeur des basses. Quatre morceaux publiés chez Apparel Music, où les changements de direction prolongent une même attention au groove et aux matières
Basses rondes, accords de piano et rythmes syncopés : sur Jazz Bass EP, Benjamin Long rapproche jazz et house avec souplesse. Quatre titres chaleureux, traversés d’échappées downtempo, breakées et acid, dont le métissage préserve la personnalité des inspirations…
Une basse comme point de rencontre
Dans The Jazzy Bass Track, la basse a cette rondeur qui donne au morceau son assise autant que son mouvement. Autour, les accords de piano et les rythmes syncopés dessinent une house souple, sans agressivité. Le jazz se reconnaît dans les harmonies, mais aussi dans le placement des sons, leur façon de participer à la danse… Le titre annonce presque trop simplement ce qui se joue ici. Car l’intérêt tient précisément à l’imbrication : les éléments se répondent assez naturellement pour que l’on cesse de chercher où finit une inspiration et où commence l’autre. La chaleur du son accompagne cette rencontre, avec des claviers qui lui donnent de l’épaisseur sans durcir le propos.
Le grave en plusieurs matières
Les basses constituent le fil sensible de ces quatre morceaux. Certaines sonorités évoquent la contrebasse, d’autres une basse jouée, sans que l’écoute permette toujours de vraiment distinguer l’instrument du sample. Cette ambiguïté participe au plaisir : le grave conserve une présence chaleureuse, une souplesse qui compte davantage que l’identification de sa source. Le traitement sonore de cette production donne à l’ensemble une couleur cohérente. Les claviers y occupent une place importante, aussi bien pour soutenir les accords que pour élargir l’atmosphère : on apprécie les accents, les décalages, les petites tensions entre le rythme et la mélodie.
« Des textures qui respirent au lieu de simplement remplir l’espace. »
– Apparel Music
Quatre façons de déplacer le groove
Loose Ends et The Jazzy Bass Track forment le versant le plus directement house du disque. Leur voisinage installe un terrain que les deux autres titres viennent déplacer. Avec Adrift, le rythme s’ouvre vers un downtempo aux accents breakés. Le changement permet d’entendre autrement cette recherche de souplesse, dans un cadre moins attaché à la pulsation house. Window Seat retrouve celle-ci avec une inflexion un peu plus acid, accompagnée de claviers et de cordes. Une autre combinaison, qui prolonge le métissage au lieu de simplement reproduire la formule du morceau-titre. Ces écarts donnent son relief à l’EP. La cohérence vient de la manière de traiter les matières et de faire circuler le groove entre plusieurs inspirations.
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Des inspirations qui restent audibles
La rencontre entre jazz et house a déjà une longue histoire, et chaque nouvelle génération de producteurs en reçoit un vocabulaire abondant. Que faire de cet héritage lorsque les outils permettent de découper, rejouer et transformer presque n’importe quelle matière sonore ? Chez Benjamin Long, une piste se dessine dans l’attention portée aux inspirations : conserver leur caractère tout en leur donnant de nouvelles occasions de dialoguer. Cette démarche ouvre aussi une perspective sur la place du jeu instrumental dans les musiques électroniques. Entre une phrase échantillonnée et une partie jouée, les possibilités dépassent la seule recherche d’une couleur chaleureuse. Elles touchent à la manière de construire un morceau, de déplacer ses accents, de laisser une interprétation infléchir la programmation. Il reste beaucoup à explorer dans ces ajustements, là où quelques notes peuvent entraîner toute une mécanique vers un mouvement inattendu.
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